Предстоящее приобретение корпорацией Microsoft сравнительно небольшой компании Vexcel может стать важным аргументом в борьбе со все более угрожающей ее интересам Google. Сделка, сумма которой не разглашается, пока еще не состоялась и требует одобрения американских и европейских надзорных органов.

Компания Vexcel со штаб-квартирой в Боулдере, штат Колорадо, была основана в 1985 году и в настоящее время занимает ведущие позиции в мире в области сбора и обработки данных аэрокосмического зондирования Земли и разработки геоинформационных продуктов и сервисов. На рынке геоинформации компания Vexcel известна своими наземными станциями приема космической информации, технологиями обработки данных радиолокационной съемки и решениями в области картографии и фотограмметрии. Компания имеет представительства в Австрии, Канаде и Великобритании.

Покупка компании Vexcel явно свидетельствует о том, что Microsoft планирует развивать собственный онлайновый сервис геопространственного отображения Земли Virtual Earth в ответ на оглушительный успех аналогичных приложений Google Earth и Google Maps компании-конкурента Google. По словам представителя Microsoft, намечающаяся сделка является частью плана по развитию сервиса Virtual Earth с динамическим цифровым отображением реального мира, который предоставит наилучшие возможности поиска и картографического представления результатов частным клиентам, бизнесу и госструктурам.

Google не сидит сложа руки. Сообщения о намечающейся сделке появились через два дня после того, как компания Google объявила о приобретении компании @Last Software. Новое приобретение позволит Google усовершенствовать существующие сервисы, связанные с трехмерным отображением рельефа местности. Как показывают последние события, корпорации Microsoft и Google готовятся интенсивно развивать геоинформационные приложения с онлайновым доступом клиентов к базам геопространственных данных.

Исходя из возможностей компании Vexcel, можно прогнозировать революционные изменения сервиса Virtual Earth: станции приема космической информации обеспечат оперативное обновление геопространственных данных, а радарные технологии позволят создавать виртуальные трехмерные модели местности с высокой степенью детализации рельефа. Пока же современные сервисы Google основаны на геопространственных данных 2–3-летней давности.

3-D модель местности, построенная с помощью технологий обработки данных Vexcel

Крупные финансовые инвестиции ИТ-гигантов Microsoft, Google и Yahoo в геоинформационную отрасль могут стать таким же рычагом для развития индустрии, как и многомиллионные госконтракты Агентства геопространственной разведки NGA, поддерживающие коммерческих поставщиков космической информации GeoEye и DigitalGlobe.